义务教育是指国家法律规定的必须接受的基本教育阶段，一般包括小学阶段和初中阶段。它具有以下三个特征：
1. 普及性
义务教育要求所有适龄儿童均应接受教育，不论其家庭背景、经济状况或地域分布如何。这意味着教育资源应当得到合理分配，确保每个孩子都有机会接受高质量的教育，以发展其个人潜能和才能。
2. 平等性
义务教育要求教育制度对所有学生一视同仁，不偏袒任何特定群体或个人，确保每个学生都有平等的接受教育的机会和权利。这需要制定公平的招生政策、提供平等的教育资源和机会，防止各种形式的歧视和不平等现象的出现。
3. 统一性
义务教育需要遵循国家制定的统一的教育标准和课程要求，确保所有学生接受的是统一的基础教育内容，为他们的终身学习打下坚实基础。这也有助于提高教育质量和保障教育公平。
以上是义务教育的三个主要特征，这些特征的实现是确保每个孩子都能享有平等、全面的教育机会，从而有助于提高整体社会的文化水平和人力资源素质。