在数字化时代的洪流中，MP4或许已经不再像它曾经那样频繁出现在我们的日常对话中，但它在科技历史上的地位不可忽视，MP4，全名MPEG-4 Part 14，最初是一个音频压缩标准，后来逐渐演变成一种广泛使用的多媒体文件格式，让我们一起回溯它的起源，探讨它如何塑造了我们如今的娱乐和信息消费习惯。
MP4的诞生可以追溯到1998年，由ISO（国际标准化组织）制定，旨在提供一种高效、高质量的视频编码方案，相较于之前的MPEG-2，MP4采用了先进的算法，既能保持清晰度，又能显著压缩文件大小，这在互联网传输和移动设备存储空间有限的时代，无疑是一大突破，随着网络带宽的提升和移动设备的普及，MP4逐渐取代了早期的QuickTime和RealVideo格式，成为主流的视频格式。
早期的MP4格式主要用于存储音乐视频，例如MP4音乐视频（.mp4m），但随着技术的进步，它扩展到了电影、电视节目、教育素材甚至是游戏领域，从电影下载平台如iTunes Store，到在线视频网站如YouTube，再到如今的短视频分享平台，MP4以其兼容性和广泛的接受度，成为了一种通用的文件格式。
MP4并非只有静态影像，它还支持交互式内容，比如3GPP的H.264/MPEG-4 AVC编码，使得高清视频通话和实时流媒体成为可能，这种交互性为移动通信带来了革命性的变化，让视频通话成为智能手机的标准功能。
随着时间的推移，MP4格式逐步被更高清晰度的AVCHD、HEVC等替代，但其影响力并未因此减弱，在许多情况下，旧的MP4文件仍能被大多数设备和软件识别和播放，显示出其顽强的生命力。
MP4作为一款音频视频压缩标准，不仅推动了数字娱乐产业的发展，也见证了个人电脑和移动设备存储容量的飞跃，尽管现在我们可能更多地关注新兴的格式如MOV、MKV，但MP4的烙印依然深深地刻在了我们的记忆中，它是数字化时代的一个重要里程碑，在未来，或许我们会怀念那个MP4盛行的年代，但无论如何，它都是我们信息消费历史中不可或缺的一部分。