线下生就是指在各种考试最低录取分数线以下的考生，又叫落榜生。
在一年一度的全国升学考试中没有考上选择的学校，综合分数(总分数加上奖励分数)没有达到当地最低录取分数线或达到当地最低录取分数线由于志愿填报失误导致没有被录取，以致不能继续接受教育就叫做落榜。如把现在的高考制度和古代的科举制度相提并论，高考落榜也可以用"名落孙山"来形容。
升学考试是一场选拔赛，有人金榜题名，有人落榜。尽管高校扩招使近几年的升学率大幅度提高，但仍满足不了所有渴望接受高等教育考生的愿望，全国每年都会有四百多万考生落榜。这些人被称为“线下生”。