自唐代韩愈到潮州兴办教育、开设书舍之后，潮汕的文教得到了极大提升，“不虚南谪八千里，赢得江山都姓韩” ，今之韩江、韩山、韩祠、韩院、湘子桥等“韩”字地名均缘于潮汕百姓对韩愈这位“文起八代之衰”的文坛巨匠的敬爱。
广东高等教育资源集中在以广州为中心的珠三角地区和粤西等地，省府似更愿意将教育资金投在以上地区，而粤东则一直缺乏省府支持 ，现仅有2所本科和3所大专院校，且多赖民间出资支持。
基础教育方面，潮汕高考各批上线率均居全省前列。拥有一所省重点中学——汕头金山中学。此外还有汕头一中，潮州金中，揭阳一中，普宁二中等多所优秀高中。
潮汕地区特殊教育严重滞后，迄今仅有特殊教育学校6所。
在潮汕这个商界俊彦辈出的地方，热心公益的企业家在家乡捐建的学校不胜枚举，成为一道独特的人文景观。据不完全统计，1978年至2012年底，海内外潮人共在潮汕地区捐建学校逾5000所，累计捐款金额已超400亿人民币。 1 汕头大学 广东省 汕头市 本科 2广东以色列理工学院（在建）广东省汕头市本科3 韩山师范学院 广东省 潮州市 本科 4东华纺织服装学院（待建）广东省普宁本科5中德双元应用科技大学（待建）广东省揭阳市本科6 汕头职业技术学院 广东省 汕头市 大学专科 7 揭阳职业技术学院 广东省 揭阳市 大学专科 8 潮汕职业技术学院 广东省 普宁 大学专科 高等院校潮人崇文重教、乐善好施，其累计为全球各地高校捐款数额甚巨，难以计数，如李嘉诚为汕大以外的高校（香港中文大学、多伦多大学、牛津大学等）捐款累计逾8亿人民币，周泽荣2010年为悉尼大学单笔捐款1.5亿、2莫道明2011年为母校华南理工大学捐款0.65亿等……另有20余所高校由潮商创办而来，较知名的如：中国的长江商学院（李嘉诚捐建）、汕头大学（李嘉诚捐建）、广东以色列理工学院（李嘉诚基金会初期捐款1.3亿美元）、新加坡的义安理工学院（义安公司董事长连嬴洲牵头捐建）、泰国的华侨崇圣大学（泰国潮商经营）、中国的吉林大学珠海学院、中山大学南方学院等。
潮汕地区仅有的5所高等院校的建校资金绝大多数来自民间，自1981年创办至今，李嘉诚先生已为汕头大学捐款达45亿人民币，未来8年还将投入20亿，汕头大学亦是全球唯一一所由私人基金会持续资助的公办高校。民办如大专院校潮汕学院则由国内教育界名流和商界巨贾联合投资创办。
2013年10月，广东以色列理工学院获李嘉诚基金会1.3亿美元（约10亿港元）捐款，广东省和汕头市政府亦将拨款9亿元人民币及一块33万平方米的土地支持TGIT建设与初期营运开支 。 ①汕头市金山中学：广东省重点中学，前身系创建于 1877 年（清光绪三年）的金山书院，截止2011年底该校社团组织14个，课外生活丰富多彩。金中学子曾多次获国际、全国竞赛大奖，其高考综合竞争力稳居全省前二，重本率长期列全省前三，重本上线人数长期列全省第一。1978-2007年，该校共有5名学生获全省高考总分第一，年均有12名学生列全省文/理科总分前100，年均有近10位学生被北京大学或清华大学录取，该校已获北京大学“校长实名推荐资格”、清华大学“新百年领军计划”推荐资质。2013年高考，该校重本率为82.1%，重本人数为964，共有14名学生进入全省文/理科前100名，高考综合水平位居全省第1；在“2013‘全国八大高校’自主招生广东省高中学校”入围人数方面则位列全省第5；
②潮阳实验学校：该校系由民营企业家郑立平投资3亿多元创办的民办学校，现有海韵文学社、汉学社、实杰等多个社团组织。该校于2007年走出第一届高考学生，迄今共有2名学生获全省高考总分第一，截至2013年，该校7年高考共有67名考生被北京大学或清华大学录取，已获北京大学“校长实名推荐资格”、清华大学“新百年领军计划”推荐资质。2013年高考，该校重本率为72.6%，重本人数为702，高考综合水平列全省第6，“2013‘全国八大高校’自主招生广东省高中学校”入围人数方面则位列全省第10；
③普宁市第二中学：前身系创办于1830年（清道光十年）的三都书院，原系全省17所重点中学之一，1960年高考曾获全省第三名佳绩，截止2008该校共有社团（含兴趣组）50余个，课外生活丰富多彩。2008年之前，该校高考成绩长期稳居潮汕第2、全省前15，年均考上北大/清华学生为3.5人，2009年之后高考成绩逐年下滑，2011年高考综合水平首度被揭阳一中超越，2013年高考综合水平位居同市的普宁华美实验（27名）之后，列全省第33名；
④揭阳市第一中学：该校历史溯源于清乾隆八年（1743年）创建的“榕江书院”，截止2011该校共有社团组织10个。2007年之后揭阳一中高考成绩一年一个台阶，2011年首超普宁二中，2013年重本率为42.73%，重本上线人数达717人，高考综合水平位居全省第18名。
⑤潮州市金山中学：该校创办于1926年秋，截止2011年底该校共有9大机构，14大社团，课外生活丰富多彩。1978年以来，该校高考综合水平一直稳居潮汕地区前5，2013年高考综合水平位列全省第26名。
⑥汕头市第一中学：该校前身系创办于1904年的华英中学堂，学校共有云起文学社等20多个社团，1978-2007年，共有5位学生获全省高考总分第一，该校高考综合水平曾居潮汕前三，近十年则退潮汕地区前六，近几年高考重点率为47%左右，2013年高考综合水平位列全省第32名。
现有国家级示范性高中24所：
汕头：汕头金山中学，潮阳实验学校，汕头市第一中学，潮阳一中，汕头六都中学，汕头侨中，澄海中学，潮阳林百欣中学，潮阳黄图盛中学，汕头聿怀中学，
潮州：潮州金山中学，潮州高级中学，松昌中学，饶平二中，瓷都中学，潮州侨中
揭阳：普宁二中，普宁侨中，惠来一中，慈云世铿中学，揭阳一中，揭东一中，登岗中学，棉湖中学 除前面所提高校外，潮汕地区的中小学校亦绝大多数靠民间捐建而来：集体捐款：1.名校以校友会捐款为主；2.侨校以华侨捐款为主，如潮州侨中、普宁侨中、汕头侨中等；3.其它各类学校则多数以村镇等单位募捐，如一所捐款达1个亿的中学，其捐建者常数以百计，而捐款最多的前几位又往往占尽大头。这是潮汕地区最常见的捐建模式。
个人独立捐款：
这类学校多数由捐建者出资创办。有时会冠上捐建人或捐建人亲友的名字。其数量在潮汕乡村数以千计，累计捐赠额至2012年上半年已达一百多亿。例举：附图
私人创办的学校在潮汕地区，由私人创办的学校数以百计，这类学校的办学特点往往为中小幼一条龙，其实力强劲，于高中成绩可比肩市县重点，于初中小学则几成垄断。
实验区和非实验区除英语科采用统一试卷以外，其它各科目均采用不同试卷，但全市统一录取分数线。
据了解，揭阳一中正取生录取分数线为７００分，计划招生８００人；择校生录取分数线为６２５分，计划招生５４０人，额满为止；分数线在７１０分以上，但原第一志愿没有填报揭阳一中的考生，按计划内新生录取名额５０名，额满为止；中考成绩列全市前１００名的考生，就读揭阳一中的可免费入学。揭阳学院附中正取生录取分数线为６４５分，市实验中学学生和第一志愿填报揭阳学院附中的考生分数线为６３５分，计划招生６００人，额满为止；择校生分数线为６００分，市实验中学学生分数线为５９０分，计划招生４４０人，额满为止。两所学校的报名时间为今明两天。