五、中进士有多难？
进士考试称为礼部的会试，每三年一次，都是在秋闱之后的第二年春天，如果碰上国家有新皇帝登基或皇帝、皇后大寿等大喜事还会开恩科。
礼部的会试中榜者，称之为贡士，其实这些贡士在没有特殊的情况下一般都将会是进士。只不过还得经过最后一关考试，这最后一关考试称之为殿试，由皇帝亲自出题，亲自监考。殿试实际上是最后排名的一次考试。这些人也全部有一个尊贵的名字，那就是天子门生。经过殿试的考生出成绩后，根据成绩高低分三等。一甲共3人，赐进士及第，也就是大家所熟知的状元、榜眼、探花；二、三甲，分赐进士出身、同进士出身。自宋代开始，中进士后即可以马上授官职，明代也是如此。但到了清代，情况又略有不同，清朝时状元一般授翰林院编撰，为从六品官职，榜眼、探花授翰林院编修，为正七品官职。二、三甲进士会被分派到朝廷六部、都察院、通政司、大理寺等“部委级”衙门观政，也可以称之为“学习行走”，大体上就是实习的意思。这些新科进士只有通过了实习期（一般为期二年），由各部堂官考核通过后，吏部才能授予其官职。有的在各部委任职，有的放各省的外任。
（一）录取比例太少
唐朝初年全国每年平均录用进士3-5人，到了唐中期时约有20人左右。宋代平均到每年有70多人（三年一届），清代科举从公元1645年清政府首次开科取士，到公元1905年宣布废除科举考试，清政府一共录取26849年进士。其中顺治三年449名进士为人数之最；最少一次是在乾隆五十八年（公元1793年），仅录取83名进士。在清朝长达268年的历史上，清政府总共举行了112次殿试，总共录取26849人，这样平均下来其实每年也就100多人。以北京科举匾额博物馆展示内容为依据计算得出结果。在中国1300多年科举考试历史中，全国平均下来每375万个读书人才能考中一个进士。依据泉州地方志的统计，科举成绩较好的福建泉州，平均60万个读书人才录取一个进士。
（二）考进士要用钱铺路
古代学子要投身科举，购书籍、游学交流、聘请好老师，往来考试等费用都非常高。古代人工造纸印刷成本非常高，以宋朝为例，一本书均价为2贯，约折合现在的人民币800-1200元。没有几十万块人民币你都买不到一套完整的教材和参考书。一个士子每年要花费几个月在赶考的路上，到州府、到省城参加岁考、道考、科考、乡试。还要与其他士子进行文会，所需要的路费、餐饮、车马轮船等交通费都是一笔巨额开支。中国历史上中进士平均年龄为35岁，一个人35年没工作，一大家子人坐吃山空，等他考中进士来反哺家族，那机率无异于中500万**。如果不是富裕之家，或者没有全族的资助，是不可能从考秀才到中进士这个漫长的科举考试过程的。
古代一个读书人，以最顺畅的速度来计算，他6岁上私塾开始学习生涯，35岁中进士，那这里面大约花费30年时间。中进士后一般由朝廷授予从六品到七品的官职，这个官阶放在现在大约相当于正处级干部，30多岁的正处级干部是非常年轻的，当然有不少学子50多岁才中进士，这是后话。以现在的公务员考试来比较，也以最顺畅的速度来计算，一个学生22岁本科毕业，考入公务员，五年一升，从普通科员、副科、正科、副处、正处，这样算下来要25年时间，所以正常速度来讲混到正处级至少得45岁（那些坐火箭的除外）。相对比如今通过省考、国考以及通过博士人才引进等各种政策和途径来获得入仕机会，古代的为官之路就难多了，正是因为古代入仕途径很少，除了考上举人和进士，其他的途径很难当官，所以读书人争相向着“进士”的最高目标出发，难度可想而知